La directora de la Fundación para el Desarrollo de las Terapias Ecuestres y vicepresidenta de la Asociación Andaluza de Equitación Terapéutica 'El Caballo Ayuda, Sandra de Soto Galván, afirmó que el caballo es el animal con posibilidades terapéuticas, tanto a nivel cognitivo como locomotor, siempre y cuando detrás haya un "buen profesional", porque "el caballo por si solo no ayuda", apostilló.

En una entrevista concedida a Europa Press, Sandra de Soto aseguró que las propias características físicas del caballo permiten la estimulación del jinete a nivel sensorial y psicomotriz. Como explicó de Soto, cuando el caballo camina transmite 110 impulsos por minuto y la marcha de su paso en las tres direcciones -hacia delante y atrás, derecha e izquierda y arriba y abajo- provocan que el animal siga un patrón locomotor similar al de los seres humanos, lo que supone una importante fuente de estimulación y tonificación para personas con problemas de psicomotricidad.

Asimismo, a nivel psicológico, la terapia con caballos tiene beneficios que van desde la superación de miedos e inseguridades, el fomento del lenguaje y la comunicación, o la mejora de la autoestima, entre otras, señaló la experta. Pero para ello tiene que acompañar un equipo de psicólogos, terapeutas, fisioterapeutas, etc, matizó.

Sandra de Soto, que participó esta semana en el curso de verano de la Universidad Pablo de Olavide (UPO) sobre 'Terapias ecuestres: un enfoque integral e integrador', aseguró que las personas que realizan terapia con caballos o hipoterapia padecen todo tipo de problemas y los hay de todas las edades, desde bebés hasta personas con 60 años y en el 100 por 100 de los casos experimentan mejoría.

MÁS DE 250 PERSONAS ATENDIDAS

Concretamente, 'El Caballo Ayuda' y la Fundación para el Desarrollo de las Terapias Ecuestres han atendido durante el curso 2007-2008 a más de 250 personas, con problemas de síndrome de Down, lesiones medulares o cerebrales, fibromialgia, autismo, retraso psicomotor, esclerosis múltiple, así como personas con problemas de marginación o inadaptación social, entre otros. Al respecto, de Soto indicó que se adaptan los recursos según las características de cada persona, así "a algunos los ponemos a trotar encima del animal, a otros les indicamos ejercicios de psicomotricidad sobre el animal, con otros fomentamos el contacto, etc".

Asimismo, la experta señaló que aunque en la mayoría de las ocasiones se trabaja con los pacientes de forma individual en otras se trabaja en grupo o por parejas para establecer la comunicación y la cooperación. En cualquier caso, "seguimos una metodología de trabajo muy exhaustiva y llevamos un registro, tanto cuantitativo como cualitativo, desde el primer momento de todos los avances que se producen en las distintas áreas físicas, locomotoras, psicosensoriales, etc"

En este sentido, de Soto destacó que su objetivo es que la hipoterapia sea una disciplina seria y se convierta en un servicio público, "pues aunque no existen estudios científicos contrastados sobre los resultados como tal de la equitación terapéutica si hay trabajos serios que demuestran los beneficios y le efectividad de la interacción entre el hombre y el animal, lo que engloba al caballo". El problema, para la experta, es que la terapia ecuestre es algo muy novedoso y hay mucho intrusismo, a lo que se suman las malas prácticas de los que ven en esto una oportunidad de negocio sin tener la preparación para ello.

La Asociación Andaluza de Equitación Terapéutica 'El Caballo Ayuda', creada en el año 1996, cuenta en la provincia de Sevilla con ochos centros adscritos pero también existen instalaciones adaptadas en provincias como Málaga, Granada, Córdoba y Almería.