La Secretaría de Estado de Cooperación Internacional, dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores, donará este año tres millones de euros a la iniciativa AIVI, con el objetivo de fortalecer la investigación de una vacuna preventiva del sida, según señaló el vicepresidente de Programas Regionales de la sociedad, Frans Van den Boom, en declaraciones a Europa Press.

La pasada semana, durante la reunión con parlamentarios y miembros del Gobierno de España, se contempló la posibilidad de conseguir una contribución multianual, así como su mantenimiento durante los próximos tres o cinco años. En 2006 España se convirtió en donante de IAVI, y en 2007 y 2008 continuó con la contribución.

En este sentido, Van den Boom destacó que, en orden decreciente, los países que más contribuyen con esta causa son Estados Unidos, seguido de Reino Unido, Países Bajos, Canadá, Irlanda, España, Noruega, Dinamarca, y Suecia. Esta sociedad también cuenta con ayudas del Gobierno Autonómico Vasco, y actualmente mantiene acuerdos con Japón.

En cuanto a la actualidad de las investigaciones en el campo de las vacunas para destinarlas a la prevención del VIH, apuntó que "hasta ahora la única candidata que ha llegado a toda la fase de desarrollo es la 'GP120', que siguió toda la etapa de desarrollo pero al final se demostró que no era eficaz. Sin embargo, según anunció, para finales de este año se conocerán los resultados de otro ensayo de eficacia que utiliza tanto la vacuna 'GP120' como otra que utiliza como vector un virus de la familia de la viruela.

El vicepresidente explicó que el sistema inmunológico está dividido en dos sectores. Por un lado, la inmunidad celular, que identifica las células infectadas por VIH y, por otro los acticuerpos neutralizantes, responsables de identificar un virus en el cuerpo y hacerlo desaparecer. "Actualmente la cantera de desarrollo se centra en la inmunidad celular", destacó y añadió que "la mayoría de los expertos creen que usando sólo mecanismos de inmunidad celular no se conseguirá la vacuna, ya que se necesita estimular los dos brazos".

"Lo que hemos aprendido de las vacunas existentes es que hay muchos ciclos de replicación, y lo que se ha visto es que usando el sistema de inmunidad celular hay un proceso único de replicación como vectores", indicó y matizó que "otro aspecto a considerar es encontrar un vector capaz de reproducir un virus atenuado para otras enfermedades".

EN BÚSQUEDA DE PROTOTIPOS PARA APLICAR EN HUMANOS

Asimismo, Van den Boom destacó que en el sector de los anticuerpos se está dedicando mucha investigación a lo que se denomina los 'controladores de élite', dentro del sistema inmunitario, que tienen capacidad para generar un amplio tipo de anticuerpos neutralizadores. Sin embargo, "aún no se tiene un prototipo candidato que se pueda llevar al ensayo en humanos", matizó.

Respecto a la predicción de un posible plazo, precisó que "va a llevar tiempo, porque incluso aunque mañana hubiera un descubrimiento de gran valor, aún llevaría meses llevar ese hallazgo a una posible candidata en vacuna, porque se tarda en llevar a cabo todos los ensayos clínicos necesarios para demostrar que funciona. No se puede dar una fecha, porque no se puede predecir la ciencia", dijo.

Entre los países en los que se llevan a cabo los ensayos clínicos, se encuentra Kenia, Uganda, Sudáfrica, Ruanda o Zambia y, ahora, también en India. "La espiral de las nuevas infecciones sólo se puede resolver con una solución a largo plazo", precisó.

En cuanto a los acuerdos que mantiene IAVI con los laboratorios y otro tipo de entidades, el representante de IAVI señaló que hay tres tipos. Uno es el de acceso, que las compañías se comprometen a que si se encuentra la vacuna será accesible para los países en desarrollo, en términos de precios; otro tipo de acuerdo es de tecnología exclusiva y, en tercer lugar, destacó el de conservación de la propiedad intelectual, "para tener más libertad para desarrollar y decidir cómo llega a todo quien la necesite".

Respecto a la actividad española, señaló que hay científicos del país que actualmente llevan a cabo investigaciones sobre vacunas para el subtipo prevalente en Europa, y esa financiación viene del Ministerio de Sanidad y Política Social. Además, añadió que no se trata de una vacuna preventiva, sino terapéutica. En este sentido, señaló que esta vacuna no evitaría la infección del VIH, pero retrasaría el desarrollo de la enfermedad, sin necesidad de medicación.

En cuanto a la participación de estos científicos con IAVI, señaló que actualmente no hay ninguna colaboración, pero se mantienen siempre conversaciones. "La idea es que en el momento en que un equipo español quiera trabajar con una vacuna, especialmente una vacuna para los subtipos prevalentes en países en desarrollo, se puede establecer un diálogo para ver cómo se puede colaborar", apuntó.